Jantje is geboren in Diemen als hij negen jaar is breekt de Tweede wereldoorlog 1940 - 1945 uit wanneer het voor zijn moeder steeds moeilijker wordt om voor haar kinderen aan eten te komen terwijl ook de kolen op zijn en haar man gedwongen werd om in Duitsland voor de Weermacht arbeid te verrichten verlaat haar zoontje Jan het huis om bij de boeren eten te gaan halen.

Na enige weken is Jan teruggekomen met een zak aardappelen en wortels hij besluit nu met zijn kleine zusje van amper 6 jaar op pad te gaan, nadat zij ergens in een tehuis is opgenomen keert hij weer huiswaarts en weet dan zijn broertje Henkie die te mager en futloos is om nog iets te doen over te halen met hem mee te gaan.

Hun moeder kon zich in de laatste winter van de oorlog ternauwernood redden mede vanwege de rantsoenbonnen van haar kinderen en door bij overburen in de straat wat huishoudelijk werk te verrichten waarvoor zij dan een kleinigheid kreeg, na afscheid van hun moeder gingen Jan en Henkie samen de boer op en weten zich op hun eigenzinnige manier te redden.
-------